No pasó desapercibido en su época Federico Rubio y Galí (1827-1902), [Imagen 1] ni tampoco en los años posteriores a su muerte; aún hoy día se rememora su figura con estudios y exposiciones. No pretendemos con las páginas que siguen trazar un nuevo panegírico de su vida y obra sobre la que existe amplia bibliografía, imposible de exponer aquí al completo, por lo que optamos por citar una selección de la misma (Gutiérrez, 1903; Ruiz-Lara, 1934, pp. 367-374; Álvarez-Sierra, 1947; Sánchez de la Cuesta, 1949; Bravo-Villasante, 1973; Orozco-Acuaviva, 1977; López-Piñero, 1983, pp. 269-273; Herrera-Rodríguez, 2002a y 2002b; Campos-Marín, 2003; Carrillo et al, 2002; Carrillo, 2003; Carrillo-Martos, s.f.; Porras-Gallo, 2003, pp. 269-286).

Es sabido que Federico Rubio fundó en 1880 el Instituto de Terapéutica Operatoria, en Madrid, y que años después, en 1896, inauguró una nueva etapa de su actividad quirúrgica y docente en el Instituto construido en la zona madrileña de la Moncloa, cuya primera piedra fue colocada el año anterior, siendo narrados los orígenes de esta fundación, con buen pulso narrativo y con conocimiento directo de los hechos por Ángel Pulido (1852-1932) (Pulido-Fernández, 1915; Porras-Gallo, 2003). En el seno de esta institución quirúrgica se fundó la Escuela de Enfermeras de Santa Isabel de Hungría, a la que hemos dedicado algunos trabajos (González-Iglesias y Herrera-Rodríguez, 2016; Herrera-Rodríguez, 2021), también debe señalarse que recientemente se ha estudiado la influencia de Florence Nightingale en el modelo de enfermería diseñado por Federico Rubio en dicha escuela (Santainés, 2019), debiéndose tener en cuenta también las aportaciones de otros estudios clásicos (Domínguez-Alcón, 1986, pp. 100-108).

A modo de ejemplo, podemos citar algunos homenajes que se le hicieron en vida o después de su fallecimiento, pero también algunas críticas por su actividad política o sobre sus creencias religiosas; puede venir bien resumir los pros y los contras sobre su figura para entender aspectos que vamos a tratar en este artículo y que concretaremos cuando apuntemos los objetivos que nos planteamos en el mismo.

Vemos que, en 1900, con motivo de cumplirse los 50 años de la reválida de la licenciatura en la Facultad de Medicina de Cádiz, la revista Anales Médicos Gaditanos dedicó un número monográfico a Federico Rubio, en el que se incluye la partida de bautismo, acta de examen en la Facultad de Medicina de Cádiz, escritos laudatorios de diversas personalidades médicas y conferencias clínicas del homenajeado.1 Con motivo de su fallecimiento la revista ilustrada Blanco y Negro publicó un reportaje periodístico, incluyendo fotografías.2 En 1912 fue Benito Pérez Galdós el que lo incluyó como personaje en su episodio nacional Cánovas (Pérez-Galdós, 1912, pp. 190-191).

En 1927, la revista La Medicina Íbera, en el número del 3 de septiembre de 1927, con motivo del centenario de su nacimiento, publicó un amplio reportaje sobre su figura titulado «Don Federico Rubio y Galí»;3 la misma revista, el 12 de noviembre del referido año, publicó otro artículo titulado «La conmemoración del centenario del Dr. Rubio».4 En el mismo año, Diario de Cádiz también se sumó a la conmemoración con diversos reportajes: el 30 de agosto, en la edición de la tarde, publicó un artículo de Rafael Barris Muñoz, sintetizando los hechos más notables de la vida del médico portuense.5 El día 31, este periódico publicó un tríptico de sonetos que según la crónica fueron leídos por el poeta Eusebio Cañas, los cuales llevan por título «El hombre», «El Genio» y el «Santo», en este último el poeta lo exalta como un santón laico («porque en su noble corazón latía/la caridad y la filantropía/supo ser Federico Rubio un Santo»).6 El 1 de septiembre de 1927, José Gómez Plana y Conte, también lo alabó en su artículo «Don Federico Rubio, como disector».7

Pero, como hemos apuntado, no todo fueron exaltaciones de su figura; en Cádiz, también con motivo del centenario de su nacimiento, El Observador8 [Imagen 2] publicó en la primera página un artículo, «El Centenario de don Federico Rubio», muy crítico con la figura de Rubio, merece la pena reproducir algunos de sus párrafos, ya que nos pueden servir para contextualizar la problemática del pulso mantenido por sectores laicos y sectores católicos en la España de las primeras décadas del siglo XX:

Uno de los aspectos críticos que subraya este semanario integrista es el discurso que Federico Rubio pronunció en las Constituyentes de 1869, «… está cuajado de calumnias, irreligión y antipatriotismo, como confirmatorio que es del cuadro revolucionario que describe el insigne Mateos Gago, con el nombre de "Revolución del asco", en la cual tan activa parte tomó don Federico».10 El autor de este artículo hace alusión a la extensa carta que el presbítero Francisco Mateos Gago dirigió a Federico Rubio, publicada en Sevilla (Mateos-Gago, 1869), que reprueba el referido discurso del cirujano portuense. En el artículo que glosamos hay otros aspectos muy críticos con su figura, por ejemplo:

Destaquemos de este artículo el párrafo que más nos interesa para nuestro trabajo:

Curiosamente, como contraste, en Diario de Cádiz, de 31 de agosto de 1927,13 con motivo de la conmemoración del centenario al que hacemos referencia, y que tan duramente critica el citado semanario integrista regional, se hace alusión a que en un acto celebrado en El Puerto de Santa María, localidad natal de Federico Rubio, se resaltó que en los días de la Revolución de 1869 el cirujano portuense salvó a un verdugo que iba a ser ejecutado por «una masa enorme» en la sevillana plaza de San Francisco.

Tengamos en cuenta, para entender el enfrentamiento de sectores católicos con sectores laicos, lo que sucedía en España en las primeras décadas del siglo XX, queda bien resumido en el siguiente párrafo:

Recuérdese, que se ha señalado que Canalejas intentó frenar la invasión de las órdenes religiosas por medio de la citada ley «del Candado», y que en su programa político se podía percibir la continuación de una tradición anticlerical y de fomento de la educación pública, «trufada de nuevo liberalismo social», que no era incompatible con la represión de movilizaciones obreras, «que adquirían ahora mayor dimensión con la convocatoria de huelgas generales» (Juliá, 2008, p. 482).

Por todo lo expuesto, el objetivo principal del presente artículo es ofrecer información, fundamentalmente tomada de la prensa de la época, que permita acercarnos al intenso conflicto que se vivió en el seno del Instituto Rubio el año 1912, al plantearse la sustitución de las enfermeras internas (alumnas internas) por las Hijas de la Caridad. El segundo objetivo que nos planteamos es la defensa del Instituto Rubio y sus Estatutos realizada por la hija del cirujano portuense, Sol Rubio y Chacón, en un libro que publicó sobre este asunto en el año 1916.

Las vicisitudes del Instituto de Terapéutica Operatoria han sido apuntadas por diversos autores (Arniz-Sanz, 1994; Palma-Rodríguez y Palma-Carazo, 2002; Porras-Gallo, 2003), aunque la lectura de los escritos de Ángel Pulido Fernández, en Mi aportación al Instituto Rubio (cartas circunstanciales), ofrece una visión muy interesante de los objetivos, las ambiciones y los problemas de Federico Rubio, tanto en la primera etapa de la institución en 1880, como en la segunda a partir de 1896, ya ubicado el Instituto en la zona de Moncloa (Pulido-Fernández, 1915). La prensa ofreció información sobre la colocación de la primera piedra del Instituto, en los terrenos para la ubicación y las donaciones.14 No entramos en la descripción de estos aspectos, ya que pueden ser consultados en la bibliografía señalada, para centrarnos en una cuestión que creemos más importante en lo que se refiere a los objetivos de nuestro trabajo; concretamente en las funciones que desempeñaban las Señoras Curadoras en el seno del Instituto de Terapéutica Operatoria; sobre todo teniendo en cuenta que Federico Rubio escribió dos cartas en mayo de 1897, en las cuales trataba de aclarar cuáles eran las tareas que debían desempeñar, cartas que por cierto tuvieron una edición en el año 1916, edición que precisamente es la que vamos a utilizar aquí (Rubio-Galí, 1916; Herrera-Rodríguez, 2002b).

Es importante exponer el papel atribuido por el fundador a las Señoras Curadoras, ya que, en 1912, diez años después del fallecimiento de Rubio, algunas de ellas intentaron que fueran sustituidas las enfermeras internas (alumnas) del Instituto por Hijas de la Caridad, episodio que comentaremos en otro apartado de este artículo. Veamos, pues, el contenido de estas cartas, [Imagen 3] que también fueron publicadas en la prensa.15

La primera carta escrita por Federico Rubio a las Señoras Curadoras del Instituto de Terapéutica Operatoria está fechada el 10 de mayo de 1897, y está dirigida a la Sra. Doña Isabel Ros de Olano de Page, con este escrito trata de dar respuesta a una pregunta de la joven Antoñita Franco (futura marquesa de Larios), y que no es otra que «cuáles eran los deberes de su cargo»; o sea, del cargo de «curadora» del Instituto. Federico Rubio prefiere redactar estas cartas a decirlas de viva voz en una reunión, porque «las palabras se las lleva el viento», y así por escrito puede servir de «Instrucciones o Guía para el cargo de señoras curadoras», que con el tiempo podría ser una «Asociación Particular Benéfica», adaptada a las condiciones y adelantos de cada época (Rubio-Galí, 1916, pp. 5-6). En esencia lo que pretende Rubio con este «cargo» es mejorar lo que existe con el nombre de «Visitadoras, Juntas de Señoras, Patronas» de una u otra institución, por eso «las Señoras Curadoras han de ser unas Visitadoras y Patronas perfeccionadas con algo más» (Rubio-Galí, 1916, p. 6). Y, según Federico Rubio, en primera instancia qué es lo que tienen que hacer:

Lo que no deben hacer, pues, es convertirse en «buzones de chismes y en mantenedoras y sostenedoras de mala gente», y lo que deben hacer es difundir «como incienso el espíritu del amor de Dios sobre los que padecen» (Rubio-Galí, 1916, p. 9). En lo que se refiere a cuestiones de comunidad señala que el Instituto debe regirse por el «régimen de familia», una «familia de enfermos», cuidados y asistidos y atendidos por una «familia de sanos de corazón, a cuya cabeza están las Señoras Curadoras, y seguidamente, las Alumnas Enfermeras, los Médicos y dependientes, cada cual en su lugar» (Rubio-Galí, 1916, pp. 11-12).

Y en lo que se refiere a aspectos prácticos señala:

Federico Rubio, en esta primera carta, matiza que la Junta Protectora la componen los protectores y que estos son todas las personas, de uno u otro sexo, que se hayan suscrito o favorecido la construcción del hospital, hayan dotado camas o donado útiles, efectos o mobiliario (Rubio-Galí, 1916, p. 10). En lo referido a los enfermos y las enfermeras Rubio señala lo siguiente a las Señoras Curadoras:

El cirujano portuense escribe en esta primera carta que un hospital sin religión «es fuente seca delante de sediento», por esto:

Deben, pues, despertar las conciencias dormidas, avivar la fe y la esperanza por medio de la caridad, «pero sin coerción, ni amenazas, ni promesas, ni dádivas, ni preferencias», siendo siempre el preferido en el hospital el más grave y desamparado, «y si se le concede alguna atención mayor a alguno, que sea al más necesitado» (Rubio-Galí, 1916, pp. 14-15). En el hospital, pues, las Señoras Curadoras, tienen ocasión de ejercer muchas «obras de misericordia» (Rubio-Galí, 1916, p. 16). Pero además la «curadora» debe aprender las nociones de Higiene,

En definitiva, el mensaje de Rubio, además de todo lo dicho, gira en torno a un tema que como es sabido le preocupaba, la educación (Bravo-Villasante, 1973) que explica de este modo en su carta a las «curadoras»:

Recomienda Rubio, al final de esta primera carta, que las citadas señoras no deben olvidar el magisterio de la Economía doméstica (Rubio-Galí, 1916, p. 20).

La segunda carta de Federico Rubio a las Señoras Curadoras del Instituto de Terapéutica Operatoria, data del 26 de mayo de 1897, en esta se hacen varias referencias de carácter reglamentario, con aseveraciones de carácter legal, apoyándose en el Reglamento orgánico, aprobado por el Gobernador Civil de la Provincia el 9 de abril de 1896, constituyendo el Estatuto de la Institución Quirúrgica de Terapéutica Operatoria (Rubio-Galí, 1916, p. 29).

Comienza la carta haciendo referencia a los artículos 23, 25 y 26 de los Estatutos sobre las dotaciones de camas. En esta carta se matiza «que los dotales» serán los «donados» o «legados», que invertidos en títulos de la Deuda perpetua interior del 4 por 100, se consignen en el Banco de España por las personas benéficas, carácter de intransferibles y con cláusula de no poder disponer de ellos ni las «Juntas» ni el «Director», en ningún tiempo ni con ningún motivo, sino tan solo de rentas de sus cupones, para atender con ellas a los gastos del hospital, reservándose el donante, caso de disolución del Instituto, el derecho de retirar el capital impuesto, por si o por sus legítimos derecho habientes (Rubio-Galí, 1916, pp. 21-22).

El artículo 26 señala que la dotación de cada cama se fija en el capital efectivo necesario para producir una renta líquida anual de quinientas pesetas, cuya renta sólo basta para la alimentación del enfermo, «la Junta Administradora, conocido el déficit que deba resultar trimestralmente, recurrirá a la Junta de Protectores para que ésta arbitre los recursos necesarios para cubrir el resto de las atenciones» (Rubio-Galí, 1916, p. 23).

Es muy interesante que Rubio haga hincapié en el tema de la malversación:

La aspiración es, pues, vivir de la «renta de sus camas; reforzada con módicas limosnas, que sólo han de venir de los copropietarios Protectores» (Rubio-Galí, 1916, p. 25). Así se evita, según Federico Rubio, «la necesidad de importunar a extraños, hacer cuestaciones, petitorios y otros arbitrios al uso, imposibles de fiscalizar y ocasionados a abusos» (Rubio-Galí, 1916, pp. 26-27).

A finales del año 1899 un periodista acudió al Instituto Rubio, con motivo de la inauguración de la capilla del hospital, casa…

Prosigue la descripción:

El cronista señala que:

El cronista insiste en que el Instituto no es propiedad de su fundador y director, Federico Rubio, éste es sólo uno de los copropietarios:

Algún detalle más:

En 1904, coincidiendo con la inauguración en el Instituto Rubio del curso 1904-1905, en la prensa se elogia a las Señoras Curadoras del Instituto, señalando que «son varias aristocráticas damas de grandes virtudes», que llevan la dirección religiosa, moral y social de enfermeras y enfermos.21 Si esto era así, ¿por qué se plantearon en 1912 cambios tan radicales en la concepción del Instituto y en la voluntad de su fundador con respecto a las enfermeras internas?

El apartado anterior, parcialmente dedicado, a las Señoras Curadoras del Instituto de Terapéutica Operatoria, posteriormente denominado Instituto Rubio, es importante para entender la controversia que ocasionó el intento de sustituir a las enfermeras internas por las Hijas de la Caridad, ya que algunas de estas señoras promovieron esta propuesta, asunto sobre el que se ha hecho poco hincapié y que consideramos importante para el entendimiento de la Enfermería española en las primeras décadas del siglo XX.

¿Cuáles fueron los motivos que llevaron a algunas «curadoras» del Instituto a plantear este cambio radical en la asistencia a los enfermos? Cambio que, no lo olvidemos, contravenía la voluntad del fundador, Federico Rubio, que consideraba la Escuela de Enfermeras de Santa Isabel de Hungría, un pilar muy importante del Instituto de Terapéutica Operatoria, [Imagen 4] y que además señaló la adscripción católica de la misma (González-Iglesias y Herrera-Rodríguez, 2016; Herrera-Rodríguez, 2021).

Es difícil contestar a esta pregunta de forma categórica, pero no se debe olvidar el contexto sociopolítico que hemos expuesto anteriormente, de pugna entre sectores laicos y sectores católicos, ambiente que quizás radicalizó la acción política de algunas señoras curadoras del Instituto Rubio, que tomaron partido por las Hijas de la Caridad con vistas a sustituir a las enfermeras internas; todo esto sin olvidarnos de que en 1911, año especialmente conflictivo en que se produjo una huelga general (Martorell, 2016, p. 206), y en el que también hubo una huelga de las enfermeras internas en el seno del Instituto Rubio, en la que llegaron a abandonar el centro (González-Iglesias y Herrera-Rodríguez, 2016). Probablemente, todo lo apuntado ayudó a caldear la situación, y algún reflejo de todo ello hemos encontrado en la prensa en los años anteriores a este conflicto. Veamos.

Ya a principio de siglo, en el año 1900, la prensa señaló que Federico Rubio había sido siempre republicano y «enemigo de los neos»23 (refiriéndose a los neocatólicos). Y más concretamente sobre el tema que nos preocupa en este artículo se señala lo siguiente:

Continúa el cronista apuntando que por este motivo el Dr. Rubio en el Instituto que dirige ha creado «un cuerpo de enfermeras seglares inteligentísimas, que exceden cien codos en aptitud, humanidad, honradez y éxito práctico a las hermanas».25

En este mismo año, 1900, en el mes de septiembre, Federico Rubio publicó en la Revista Ibero-Americana de Ciencias Médicas un artículo titulado «Don Antonio Salado ha fallecido».26 Salado era médico y profesor de Anatomía, y ejercía en un hospital sevillano, en el que coincidió con una hermana de la Caridad que:

Pero, Federico Rubio, en este artículo, después de señalar estas virtudes, apunta los motivos por los que el profesor Salado vivía «contrariado y violento con señora de tanta estimación», sobre esta cuestión escribe:

Esto fue lo que escribió Rubio en el año 1900, lo que nos hace pensar que el cirujano portuense no era muy partidario de trabajar con monjas enfermeras; curiosamente, en 1912, año en el que como veremos tuvieron lugar los conflictos por el intento de sustituir a las enfermeras internas del Instituto Rubio por las Hermanas de la Caridad, en la prensa se volvió a significar este artículo de Federico Rubio sobre Antonio Salado y la referida superiora; es decir, doce años después.27

También se debe apuntar que, en estas fechas, se encuentran en la prensa artículos que preconizan la sustitución de las Hijas de la Caridad por enfermeras laicas. Así vemos que, en junio de 1912, la «Liga anticlerical española», señala que hay informes que «defienden valerosamente a las Hermanas, pero otros consignan hechos y razones para aconsejar su sustitución por administradores y enfermeros, y por las enfermeras de la Fundación Rubio».28 O de forma más radical se consignó en la prensa que «confiar los bienes á gente beata, es entregarlos á la rapacidad. Fiar los enfermos á monjas es lanzarlos al abandono y al cuidado de imbéciles entercados».29

Un ejemplo más, aunque en este caso data de 1898, y lo sacamos del artículo «Ángeles de blancas tocas» firmado por Vicente Blasco Ibáñez:

En el año 1912, en la prensa española, aparecen con cierta frecuencia noticias sobre el conflicto del intento de sustitución de las enfermeras internas por las Hijas de la Caridad. Así vemos que el 9 de junio del referido año se llevó a cabo la reunión en la que se dio lectura a una proposición, «firmada por varios individuos del Patronato, en la que se pedía que se suprimieran las enfermeras internas, y fueran sustituidas por un número determinado de Hijas de la Caridad», de igual forma también se leyeron cartas en las que se manifestaba el desacuerdo con esta propuesta. En esta reunión, el doctor Eugenio Gutiérrez y González (Conde de San Diego) (1851-1914), [Imagen 5] director facultativo del Instituto, se mostró contrario a la proposición presentada y defendió al cuerpo de enfermeras, señalando que al fundar esta institución enfermera bajo la advocación de Santa Isabel de Hungría, Federico Rubio la consideró aneja al Instituto.31

En esta reunión, Sol Rubio y Chacón (1853-1920), hija del cirujano portuense y de su primera esposa, Paz Chacón Santervas,32 leyó unas «sentidas cuartillas, pidiendo que no há lugar á deliberar». [Imagen 6] Se votó esta propuesta y quedó aprobada. Es significativo que en esta reunión dimitieron con carácter irrevocable doña Catalina de Urquijo «y varias señoras de la Junta».33

En los días sucesivos, la prensa siguió informando sobre esta controversia,34 matizándose que la propuesta, firmada por doña Catalina de Urquijo de Oriol, doña Pilar Garay de la Mora, don Lucas de Urquijo, la presidenta de las Señoras Curadoras, marquesa de Larios, «y gran número de protectores no médicos», solicitaba una modificación en el reglamento de enfermeras en el sentido de…

Se alude a «un desagradable incidente surgido en esta reunión», que llevó a la dimisión de la presidenta de la Junta de protectores, de la vicepresidenta, del presidente de la Comisión ejecutiva, de la presidenta las Señoras Curadoras y de toda su junta. La reunión terminó con la aprobación, por unanimidad de los votos de las personas que quedaban en la junta, de la propuesta de la hija del fundador doña Sol Rubio y Chacón.36

En la citada reunión, el conde de San Diego se opuso a la petición con el siguiente discurso, transcrito en El Liberal del 10 de junio:

Sol Rubio, la hija del fundador, leyó una Memoria en la que se negaba las atribuciones de la Junta de Protectores para modificar los Estatutos. En El Liberal del 10 de junio se transcribe el último párrafo de ese texto:

Después de su intervención todavía tomaría la palabra D. César de la Mora, político conservador (maurista), quien había intervenido previamente y que mantuvo el criterio de las «Damas Curadoras», añadiendo:

En El Liberal se añade que «las damas beligerantes no esperaron á más" y "en número de cincuenta, por boca de su presidenta, presentaron la dimisión».40

Las personas que dimitieron en esta reunión fueron numerosas. El Imparcial del 11 de junio de 1912 (pág. 2) publica sus nombres y/o títulos nobiliarios; entre los dimisionarios consta el pediatra Manuel Tolosa Latour (1857-1919). El País le critica en su crónica: «…El único médico que firmó y que se va es el laureado, bombeado y condecorado doctor D. Manuel Tolosa Latour, ilustre protector de la Infancia… que no necesita operaciones quirúrgicas».41 [Imagen 7] Nos preguntamos si el motivo por el que presentó su dimisión el insigne pediatra, amigo de Benito Pérez Galdós, fue porque tuvo una experiencia positiva con las monjas que trabajaron con él en el Sanatorio de Santa Clara de Chipiona (Cádiz), con los niños que padecían escrófulas, raquitismo y otras enfermedades; en este sentido se ha señalado que Tolosa Latour trabajó con las Hermanas de la Orden de la Caridad de San Vicente de Paúl (Rodríguez-Pérez, 2001, p. 81).

Quizás todo lo que se planteó en estas fechas fue incómodo para el pediatra madrileño, y de todo esto se puede derivar una línea de trabajo que en el futuro aclare que similitudes, diferencias y conflictos podían existir entre el proyecto de Federico Rubio y el de Manuel Tolosa Latour. ¿Estaban tan distantes el proyecto de Federico Rubio y el de Manuel Tolosa Latour? ¿Eran incompatibles? ¿Lo que planteaba Sol Rubio y Chacón y Eugenio Gutiérrez, era incompatible con lo que llevó a cabo Manuel Tolosa Latour? ¿No podían convivir los dos planteamientos? ¿La supervivencia de los dos proyectos dependía de las subvenciones económicas? ¿Había tendencias políticas que impedían la convivencia de los dos proyectos? Habrá que seguir indagando.

El País también incluía ese mismo día, y en la misma página, otro artículo, una encendida loa a Sol Rubio por su intervención en la citada reunión y una implacable crítica a las y los promotores de la propuesta de sustitución de las alumnas internas por hijas de la caridad. El artículo lleva por título: «La invasión clerical. El "non possumus" de doña Sol».

El periódico El Liberal del día 11, se hace eco de otras cuestiones detalladas en la memoria presentada por Sol Rubio y Chacón, además de la citada propuesta. Por ejemplo:

Por esos días Sol Rubio también polemizó con el escritor Jacinto Benavente Martínez (1866-1954), por un artículo que este publicó en su sección «De sobremesa» en El Imparcial, el lunes 17 de junio, en el que dedica unas líneas a la citada reunión en el Instituto Rubio.43 [Imagen 8] Se trasluce que Benavente no estuvo en la reunión y Sol Rubio le reprocha sus inexactitudes a la hora de comentar y opinar sobre lo allí acontecido. Lo hace a través de una carta publicada en el mismo diario al día siguiente. Sol Rubio recrimina al escritor:

Jacinto Benavente contestó, días después, a Sol Rubio:

Como vemos, en el mes de junio de 1912 se llenó la prensa de polémica en torno al tema que nos ocupa, incluso se relaciona con los «sucesos que estos días se vienen desarrollando en el Parlamento, con la titánica lucha entre el progreso y el oscurantismo…». Se señala también que «unas cuantas damas aristocráticas» intentan destruir la obra de Federico Rubio, y se relaciona además a «un yerno del Sr. Maura, D. César de la Mora, quien llegó á amenazar con el boicotaje a la fundación y á los ilustres doctores que continúan la obra plausible del doctor Rubio».46

El periódico El Nuevo Régimen apuntó que no es cosa nueva el intento de sustituir a las enfermeras laicas por las religiosas:

Relacionamos tres hechos, posteriores a esta crisis de junio de 1912, con la búsqueda de la consolidación de las enfermeras internas de la Escuela de Santa Isabel de Hungría: el primero, es que en septiembre del referido año la prensa publica que queda abierta la matrícula, anunciando que el curso comenzará el 1 de octubre, que se cursarán durante tres años, «tanto interna como externa».48 No se olvide que Mercedes B. Benavente, en el Tercer Congreso Español de la Tuberculosis, celebrado en San Sebastián, en 1912, reivindicó la creación del título de «enfermera especialista» (Herrera-Rodríguez, 2010; González-Iglesias y Herrera Rodríguez, 2016). Otro hecho que consideramos de interés es la creación en 1913 de la Asociación de Enfermeras Españolas «María Cristina», para agrupar a las enfermeras formadas en la Escuela de Santa Isabel de Hungría, del Instituto Rubio, y las del Hospital de San José y Santa Adela (González-Iglesias y Herrera-Rodríguez, 2016). Y, por último, que los años 1917 y 1918, Antonio Mut, profesor de la Escuela de Santa Isabel de Hungría, publica una obra en tres tomos titulada La Enfermera. Resumen de los conocimientos más indispensables para la buena asistencia de los enfermos (Herrera-Rodríguez, 1991, pp. 969-978.). Este manual es muy importante en la historia de la Escuela de Santa Isabel de Hungría, pero también cobra mayor interés ya que en 1915 se creó el título de Enfermera en España, a instancias de las Siervas de María Ministras de los Enfermos (González-Iglesias et al, 2010).

Podríamos concluir nuestro artículo en el apartado anterior, pero es de obligado cumplimiento hacer referencia al libro que publicó, en 1916, Sol Rubio y Chacón, hija de Federico Rubio y viuda de García del Busto, titulado El Instituto Rubio y los Estatutos de su fundador. Defensa documentada, [Imagen 9] obra que ha sido catalogada por Carrillo et al (2002).

Este libro de Sol Rubio se publica en el año 1916, al igual que la reedición de las Cartas del Dr. Rubio y Galí a las Curadoras del Instituto de Terapéutica Operatoria, que fueron escritas en 1897, pero se reeditaron en el referido año (Rubio y Galí, 1916). Creemos que no es casualidad ya que quizás se pretendía con la publicación de estas Cartas, recordar la voluntad del cirujano portuense con respecto a las tareas que debían desempeñar las Señoras Curadoras, sobre todo teniendo en cuenta el conflicto sobre las enfermeras internas de 1912, que hemos tenido la oportunidad de narrar en este artículo. Curiosamente, en el libro que comentamos también se incluyen las «Cartas del Dr. Rubio y Galí a las señoras Curadoras» (Rubio y Chacón, 1916, pp. 32-53).

Pero ahora centrémonos en el libro de Sol Rubio sobre el Instituto y los Estatutos de su Fundador (Rubio y Chacón, 1916). El libro, aclara Sol Rubio, fue escrito por el estrecho colaborador de Federico Rubio, Luis Marco Corera (1851-1925), pero «todo leído y revisado por mí» (Rubio y Chacón, 1916, p. 14). El fundamento del libro es el de documentar que la voluntad del fundador y que los derechos del mismo y de sus descendientes, «no han sido respetados como debieran serlo» (Rubio y Chacón, 1916, p. 6). Es más, denuncia que en el Instituto Rubio «no han dado muestras efectivas de cariño verdadero a su Fundador, pues ni aun de las leyes mismas se ha hecho caso jamás allí para respetar y cumplir su voluntad» (Rubio y Chacón, 1916, p. 8).

Recuerda la hija del fundador que el Instituto Rubio está al amparo del Patronato del Gobierno en la Beneficencia particular y que:

Hay dos cuestiones que resalta Sol Rubio en su libro: la primera que su padre fue fundador directo de ocho dotaciones de camas e indirecto de otras tres dotaciones más, hechas con donativos suyos y remuneratorios de servicios, y la segunda es la donación que hizo de una cantidad para base del Montepío de Enfermeras, cantidad que a él se le adeudaba (Rubio y Chacón, 1916, p. 7). Observamos que, en la prensa, en 1913, a la vez que se daba noticia de la constitución de la Asociación de Enfermeras Españolas, que hemos mencionado anteriormente, se anuncia que se está formando el Montepío «para que á la vejez ó en caso de enfermedad puedan las enfermeras contar con algún recurso».49 Sabemos que Federico Rubio, en una carta de 18 de marzo de 1898, señaló la cantidad de 18.428,28 pesetas, que…

Como podemos observar por lo expuesto por Sol Rubio, el problema es que no se cumple la voluntad del fundador, ya hemos visto la defensa que realizó en 1912 para que se respetara a las enfermeras internas. Ahora lo que se plantea es un problema de tipo económico. De hecho, el Depositario del Instituto Rubio, D. Rufino Martín Besga, escribe dos cartas a Sol Rubio, fechadas en noviembre de 1915, que tratan sobre la dotación de camas del Instituto, a través de las mismas sabemos que la hija del fundador, está en desacuerdo con lo planteado y que anuncia que no acudirá a la Junta general de Protectores, ya que piensa que se trata de vulnerar los Estatutos «y de cohonestar ilegalmente las graves infracciones que la perjudican y a sus descendientes…, de nueve dotaciones de camas, cinco de ellas dotadas y sin liberar» (Rubio y Chacón, 1916, pp. 15 y 17).

Vemos que en el libro se dedica el capítulo V al tema de los fondos dotales e intransferibles y los fondos corrientes del Instituto Rubio, «según los Estatutos dados por el Fundador». En este sentido se hace alusión a que en los Estatutos fundacionales no hay ningún artículo que autorice a nadie para anularlos o reformarlos. De ahí que desarrolle sus argumentos sobre el sistema económico del Instituto Rubio («que el Protectorado del Gobierno ampara») apoyándose en los artículos de los citados Estatutos (Rubio y Chacón, pp. 60-63). Veamos:

"- Que las camas del Hospital tendrán cada una su dotación (artículo 18).

En el libro se hace alusión a los «Estatutos falsos, de 1910», que suprimieron los artículos 28 y 29 de los Estatutos verdaderos, que prohibían a todo el personal, incluso al director del Instituto, recibir dinero, valores o alhajas para el hospital, «lo mismo sin pedir que pidiendo» (Rubio y Chacón, 1916, p. 264). En este sentido se recuerda que los Estatutos dados en 1896 por Federico Rubio al Instituto de Terapéutica Operatoria son el título fundacional del Instituto Rubio, y fueron registrados por segunda vez en el Gobierno civil en 1903, un año después de muerto el Fundador (Rubio y Chacón, 1916, p. 265). Por todo ello, se consideran ilegales los Estatutos dados en 1910 (Rubio y Chacón, 1916, p. 266). En su consecuencia, «es ilegal el que en la actualidad tenga el Instituto Rubio capitales en inscripciones nominativas e intransferibles que no sean propiedad de dotadores de camas y de sus derechohabientes» (Rubio y Chacón, 1916, pp. 266-267).

Entre las soluciones que se proponen destaca la siguiente, que el Instituto Rubio normalice la irregular situación legal y económica en que se halla, al tener capital propio, en pleno dominio, contra la voluntad del Fundador, que sus Estatutos dispuso que en el Instituto no hubiera más que capitales ajenos (de los dotadores de camas nada más) y limosnas eventuales (Rubio y Chacón, 1916, p. 254).

En resumen, de la lectura de este libro se deduce que la reforma estatutaria, realizada en el año 1910, Sol Rubio la considera ilegal, pero también llama la atención que cuando se publica esta obra, su autora subraya que no se deben dejar en el abandono…

Se apunta también el año 1907, en que comienza el déficit económico, «y siguen y aumentan» (Rubio y Chacón, 1916, p. 257).

Sumemos a todo esto, para terminar, cuestiones que ya hemos apuntado, como la huelga de enfermeras del Instituto del año 1911 o el gravísimo conflicto que supuso el intento de sustituir a las enfermeras internas por las Hijas de la Caridad, además de la citada reforma estatutaria y de la crisis económica del Instituto. Un panorama muy complicado, pues, el que se va configurando en el seno del Instituto después de la muerte de Federico Rubio y Galí (1827-1902).

El conflicto que tuvo transcendencia pública en 1912, al ser recogido y ampliamente debatido en la prensa, se prolongó durante unos años. El intento de sustituir a las alumnas internas de la Escuela de Enfermeras de Santa Isabel de Hungría por Hijas de la Caridad fue solo uno de los problemas que se plantearon en el Instituto. Sobre lo acontecido allí en esa época, es de especial interés lo que escribieron cuatro autores ligados al Instituto Rubio y que vivieron el conflicto.

El primero de ellos fue Ángel Pulido que entre agosto y septiembre de 1915, publicaría en El Siglo Médico sus «Cartas circunstanciales», sobre su aportación al Instituto Rubio. Lo hizo tras su dimisión como vicepresidente de la Junta de Protectores del Instituto Rubio al no sentirse respaldado por el profesorado. En ellas cuenta como conoció a Federico Rubio en 1874 y los primeros años de este en Madrid; además de explicar la colaboración que prestó siempre al Instituto Rubio, desde que solo era un proyecto de su fundador. Todas esas cartas se reunirían en el libro ya citado en este artículo (Pulido-Fernández, 1915); en él se describen muchos detalles del día a día del Instituto; también desavenencias y disputas, incluso entre médicos de la institución, tras la muerte del doctor Rubio. Su libro termina informando de un acto de conciliación, tras la Junta general de profesores del Instituto en la que deciden pedirle disculpas. El doctor Pulido se compromete a seguir colaborando con el Instituto Rubio.

Al año siguiente, en 1916, Sol Rubio, la hija de Federico Rubio, publicaría su libro El Instituto Rubio y los Estatutos de su fundador. Defensa documentada (Rubio y Chacón, 1916), en el que vierte las críticas que hemos resaltado. Para su redacción contó con Luis Marco, estrecho colaborador y amigo de Federico Rubio y que el año 1906 había dejado sus cargos en el Instituto Rubio, tras desacuerdos con otros colaboradores de la institución (Aguerri-Martínez, s.f.).

El día 1 de octubre de ese mismo año (1916), López Capello, secretario del Instituto Rubio, leía una memoria en el acto de apertura del curso, acto en el que anunciaba también que dejaba su cargo por motivos de salud. En esa memoria, publicada en el Boletín de la Revista Ibero-Americana de Ciencias Médicas, aprovecha para hacer una serie de «aclaraciones» que estima necesarias, en una «mirada al pasado». Defiende la gestión de Eugenio Gutiérrez, en cuyo periodo como director se produjo la modificación de los estatutos. De él dice: «Quiso para la Institución lo bueno de lo legado, uniéndolo á lo mejor de lo adquirido. No trató de destruir, sino de evolucionar». Y añade: «… corrigió abusos, ordenó la Institución (…). Acabó con cierta dejadez que se acentuaba».50 En cuanto al conflicto generado en 1912 explica:

En esa misma memoria López Capello explica:

Aunque lo hemos buscado, no hemos localizado el libro de Rufino Martín, depositario del Instituto Rubio. Tampoco sabemos la fecha exacta de su publicación, si fue anterior o posterior al libro de Sol Rubio, y desconocemos su contenido, salvo en un dato del que informa López Capello: «… el Dr. Martín Besga dice en su citado libro: "Yo fui el iniciador de la supresión de la última condición del artículo 25».53 De Martín Besga dice Ángel Pulido que es «… de los más antiguos, honorables y abnegados profesores del Instituto» (Pulido Fernández, 1915, p. 90).

Por su parte, López Capello se hace responsable de la redacción del capítulo noveno de los estatutos titulado «Del Cuerpo de Profesores», porque «… estaba sin reglamentar la vida del profesorado». Y aclara más adelante: «A todos se dio cuenta oficial y particular, interviniendo las señoras Curadoras, la Comisión Ejecutiva, todos nuestros organismos. Se nombraron comisiones especiales y ponencias (…), y se llegó al final, al acuerdo de todos, sin protesta alguna».54

Todos comparten un gran amor por el Instituto Rubio, su admiración y respeto por Federico Rubio, su fundador, por su labor científica y filantrópica. Y todos se encuentran en la necesidad de justificar y defender sus posturas que difieren en cuanto al modo de preservar su legado y dar continuidad al Instituto Rubio.