Para acceder de forma mínimamente invasiva al sistema vascular con el propósito de administrar hemoderivados, medicamentos y fluidoterapia, el procedimiento más común en el entorno hospitalario es la colocación de un catéter intravenoso venoso periférico (CIVP),¹ una intervención que, en la mayoría de los casos, realiza el personal de enfermería.² Se estima que cada año se insertan más de mil millones de CIVP en todo el mundo,³ ya que entre el 58,7% y el 86,7% de los pacientes hospitalizados requieren este dispositivo.²Aunque se considera un procedimiento de bajo riesgo, no está exento de complicaciones asociadas tanto a su inserción como a su mantenimiento. Entre las complicaciones más frecuentes se encuentran el desprendimiento parcial o accidental del catéter, la infiltración, la oclusión, la infección y la flebitis, siendo esta última el objeto de anáisis en el presente estudio.4

La flebitis se define como la irritación del endotelio venoso o la inflamación de la pared de la vena, que puede ser de origen mecánico, químico, postinfusional o infeccioso.5 Clínicamente, se manifiesta con signos como edema, eritema, dolor, formación de un cordón fibroso a lo largo del trayecto vascular, inflamación y, en casos de infección, drenaje de exudado purulento.6-8 Se estima que la incidencia de flebitis durante la permanencia del CIVP alcanza aproximadamente el 31%, siendo grave en el 4% de los casos.9 En la actualidad, se considera un indicador de calidad relacionado con el cuidado de enfermería y un evento adverso (EA) que afecta la seguridad del paciente.10 Este evento conlleva diversas consecuencias, como el incremento en la estancia hospitalaria, el aumento de los costos en salud, la disminución de la satisfacción del paciente, el dolor y complicaciones graves como tromboflebitis, embolia y sepsis.¹¹ Se ha documentado que la calidad de la atención y la seguridad del paciente pueden verse comprometidas por factores organizacionales o contextuales, entre los cuales destacan las condiciones laborales en las que se brinda el cuidado.¹²

Con el objetivo de mitigar esta problemática, la Sociedad de Enfermeras de Infusión establece periódicamente estándares de buenas prácticas basados en la evidencia para la inserción, el mantenimiento y el monitoreo de dispositivos intravasculares.¹³ Estas directrices buscan garantizar una atención segura y eficaz, contribuyendo a prevenir o minimizar la aparición de flebitis y sus consecuencias. En Colombia, a partir de la política nacional de seguridad del paciente, se ha monitorizado este evento con el fin de reducir la incidencia.14

Considerando este contexto y la importancia de mejorar este indicador de calidad sensible a los cuidados de enfermería, resulta esencial que los profesionales de esta área identifiquen los principales factores de riesgo asociados al desarrollo de flebitis, detecten de forma temprana este EA e implementen estrategias para su mitigación.15 Por lo tanto, el objetivo del presente estudio fue determinar la incidencia y caracterizar la flebitis como evento adverso en pacientes adultos hospitalizados con catéteres venosos periféricos.

Se realizó un estudio de cohorte prospectivo en adultos ingresados al servicio de urgencias de un hospital del nororiente de Colombia, a quienes se les colocó un CIVP. Criterios de inclusión: pacientes mayores de 18 años con un primer CIVP insertado durante su estancia en urgencias, sin alteraciones del estado de conciencia o, en su defecto acompañados de un familiar. Se excluyeron aquellos con catéteres insertados en otras instituciones o con más de un catéter en uso. La muestra se seleccionó de forma no probabilística, y los participantes fueron reclutados consecutivamente durante el período de estudio.

Para la recolección de datos, se diseñó un formato de valoración que incluía información sobre: aspectos sociodemográficos: edad, sexo, entre otros, aspectos clínicos: condiciones médicas relevantes, características del CIVP: sitio de inserción, calibre, personal que realizó el procedimiento, jornada laboral, uso de dispositivos para la administración del medicamento, y características del medicamento (tipo, dosis, frecuencia). Cuando se presentó flebitis, se utilizó un segundo formato para registrar las variables asociadas al EA. Este incluyó: evaluación mediante la escala Jackson Standard Visual Phlebitis Scale (VIPS), días de estancia hospitalaria, tiempo transcurrido desde la inserción del catéter hasta la aparición de flebitis y acciones inseguras, lesiones y efectos asociados al evento.

Los participantes fueron captados en el servicio de urgencias, donde una enfermera, previa obtención del consentimiento informado, registraba hallazgos del examen físico, información de la historia clínica y datos sociodemográficos. Una segunda enfermera realizaba el seguimiento diario del sitio de inserción del CIVP, evaluando la presencia de flebitis durante un periodo máximo de 72 horas, conforme al protocolo institucional que establece el retiro del catéter en ese tiempo. En caso de sospecha de flebitis, otra enfermera, de manera independiente y enmascarada, aplicaba la escala VIPS y completaba el formato con información adicional sobre el evento adverso. Todo el personal involucrado fue capacitado previamente en los procedimientos, instrumentos y protocolos de recolección de datos, así como en el control de calidad de la información.

El procesamiento de datos se realizó con el software Stata versión 14. Se llevó a cabo un anáisis descriptivo de las variables sociodemográficas, clínicas y relacionadas con el EA, presentando los resultados en valores absolutos y relativos. Se calculó la incidencia acumulada de flebitis con su respectivo intervalo de confianza (IC) del 95%. Se elaboró una tabla de vida considerando intervalos de 12 horas hasta las 72 horas de seguimiento, en la que se registraron las observaciones, los eventos y la supervivencia de flebitis con sus IC del 95%. Se graficó la curva de supervivencia de flebitis utilizando el método de Kaplan-Meier.

El estudio fue aprobado por el Comité de Ética de la Universidad Industrial de Santander. Todos los participantes firmaron un consentimiento informado por escrito. En los casos en que el paciente no podía otorgarlo, el consentimiento fue obtenido de un familiar.

Un total de 817 personas con catéter venoso periférico (CIVP) fueron incluidas en el estudio, sin pérdidas de información durante el seguimiento. De esta cohorte, 94 pacientes desarrollaron flebitis, lo que representa una incidencia acumulada del 11,50% (IC 95%: 9,31%-13,69%). Entre los casos de flebitis, el 81,91% (IC 95%: 72,63%-89,09%) correspondieron a grado 2, mientras que el 18,08% (IC 95%: 10,90%-27,37%) fueron de grado 3. En cuanto a la velocidad de aparición de la flebitis, a las 36 horas y a las 72 horas de seguimiento, el 89,5% (IC 95%: 86,63%-91,90%) y el 75,03% (IC 95%: 69,50 %-79,71%) de los usuarios, respectivamente, no habían desarrollado el evento (Tabla 1 y Figura 1).

Según se detalla en la Tabla 2, el 50% de los pacientes que presentaron flebitis tenían una edad mayor o igual a 47 años, y el 55,23% eran hombres. La mayoría de los participantes tenían enfermedad aguda (96,81%) y estaban en condición estable (100%). Las comorbilidades más prevalentes fueron el cáncer (13,83%) y la diabetes mellitus (8,51%). Con relación a la ubicación del catéter, la mayor proporción se encontraba insertado en el antebrazo (46,85%), seguido de la mano (36,17%), asimismo el calibre más usado fue el número 20 (80,85%).

Con respecto a la caracterización de la flebitis como EA, el tiempo promedio de permanencia de los pacientes en el servicio de urgencias fue de 33,47 horas (DE ± 14,49). La mayoría de los casos de flebitis (90,43%) ocurrieron en este servicio, pero solo el 2,13% de los eventos fueron notificados al programa de seguridad del paciente. Además, se observó una falta de registro en las historias clínicas en el 89,36% de los casos.

Entre las principales acciones inseguras identificadas se incluyen: no utilizar bombas de infusión cuando su uso estaba indicado (15,96%), administrar dos o más medicamentos especiales en el mismo horario y por la misma vía (13,83%). El 95,74% de los casos de flebitis presentaron dolor en el sitio de inserción del catéter, con una intensidad promedio de 5,84 puntos (DE ± 2,33) según la escala visual anáoga del dolor. La flebitis no generó pruebas ni tratamientos adicionales, y en todos los casos (100%) la gravedad fue catalogada como leve (Tabla 3).

La inserción de un CIVP es uno de los procedimientos mínimamente invasivos más frecuentes realizados en el ámbito hospitalario por el personal de Enfermería. Este procedimiento, aunque esencial, conlleva riesgos, entre los cuales destaca la flebitis. En este estudio, de los 817 pacientes hospitalizados con CIVP, 94 desarrollaron flebitis, lo que corresponde a una incidencia acumulada del 11,5%.

La literatura científica reporta una amplia variabilidad en la incidencia de flebitis, con rangos que oscilan entre el 6,116 % y el 31,8%.11Al respecto a nuestros hallazgos, la incidencia observada es inferior a la reportada por Palese et al., quienes, en un estudio de cohorte prospectivo con 1262 pacientes, informaron una incidencia acumulada cercana al 20% a las 72 horas de la inserción del catéter.17

De igual forma, el metaanáisis realizado por Lv et al. reportó una incidencia del 31%.9 Sin embargo, nuestros resultados son consistentes con los de Marsh et al. (2021) 18 y Salgueiro-Oliveira et al.19, quienes encontraron incidencias del 12% y 11,09%, respectivamente. Cabe señalar que la incidencia observada supera el estándar recomendado por la Infusion Nurse Society (INS), que establece un máximo de incidencia del 5%.13,20

En cuanto a la gravedad de la flebitis, el grado 2 seguido del grado 3 fueron los más frecuentes. Este hallazgo es consistente con estudios como el de Salma et al., quienes reportaron que el 55,26% de los casos de flebitis evaluados con la escala VIPS correspondían al grado 2, mientras que el 22,37% eran grado 3.21 Pasalioglu y Kaya observaron el que 41,2% (n= 181) de los pacientes incluidos en el estudio desarrolló flebitis y de estos el 90,1% fueron clasificados como grado 2.22 Por su parte, Do Rego Furtado indicó que el grado 2 fue predominante (48,9%), seguido del grado 1 (33%).23 En contraste, con nuestros resultados, Cicolini et al. reportó una incidencia global de flebitis del 15,4%, de las cuales el 94,4% fueron grado 1.24

Respecto a los servicios donde se presentaron más casos de flebitis, los hallazgos coinciden con el estudio de Mandal & Ragju, comparable con el nuestro, quienes señalaron que la flebitis era más común en catéteres insertados en servicios de urgencias (34,78%, OR 2,13, IC 95%: 0,85-5,31).25 Además, los estudios de cohorte realizados por Salma et al. y Palese et al. reportaron incidencias del 18% y 20% respectivamente.21,17 Como factores contributivos para el desarrollo de flebitis se indican: el hacinamiento, la necesidad de canular rápidamente al paciente inestable o en estado crítico y el uso de una inadecuada técnica. Los hallazgos sugieren la importancia de documentar con precisión las condiciones de inserción y de seguir estrictamente los protocolos institucionales.26

Este estudio también reveló que la mayoría de los casos de flebitis no fueron notificados como eventos adversos (EA), y que la información registrada en la historia clínica no era suficiente para investigar de forma retrospectiva los casos. Esto impidió identificar las causas activas y latentes del evento, comprometiendo la seguridad del paciente.27Al respecto, el estudio de Almeida da Silva et al., reportó que el 80,38% de las notificaciones de los EA eran realizadas por personal de Enfermería, siendo la flebitis el EA más frecuentemente informado (27,05%).28

En cuanto a los estudios de informes y registros clínicos relacionados con los procesos de inserción de un CIVP, se encontraron dos estudios en los cuales se implementó la auditoría como un método eficaz para promover la prevención de infecciones y mejorar la calidad de la atención.29,30

En relación con las acciones inseguras, se observaron prácticas como la administración de dos o más medicamentos por la misma vía en el mismo horario y sistemas abiertos de infusión, factores que contribuyen al desarrollo de flebitis. Estudios previos coinciden en que la administración de medicamentos con pH extremos, soluciones de alta osmolaridad y ciertos antibióticos incrementan el riesgo de daño endotelial y flebitis.31-33

Por último, es fundamental que la enfermera se capacite en las mejores prácticas de seguridad en la atención especialmente en la administración de medicamentos con el fin de prevenir este evento.34 Así mismo, que adopte técnicas que promuevan la seguridad durante la inserción y mantenimiento de los CVP, entre ellas el lavado de manos, la preparación de la piel, el uso de guantes para manipular conexiones y dispositivos, la evaluación continua del sitio de inserción entre otras.35

La incidencia de flebitis por uso de CIVP reportada en este estudio es comparable con lo indicado en otros centros hospitalarios de Latinoamérica y Australia.

Los CIVP colocados en los servicios de urgencias que permanecen in situ pueden incurrir en casos de flebitis debido a las condiciones iniciales de inserción deficientes.

La notificación del evento adverso y el registro de las condiciones de inserción, mantenimiento y seguimiento del CIVP contribuye a la mejora de la atención, permitiendo identificar las causas y proponer mejoras para mitigar su aparición.