Reconsulta se define como el requerimiento de una nueva valoración en urgencias en un periodo igual o inferior a las 72 horas de la primera valoración por un mismo cuadro clínico, dentro del mismo u otro hospital, y es un indicador de calidad en la atención médica.¹ Un estudio realizado en España del 2013 al 2017, reportó que la gastroenteritis representó el 5,3% de las visitas a urgencias, 6,2% de pacientes que reconsultaron dentro de las siguientes 72 horas. Los factores asociados con las reconsultas incluyeron la edad, la falta de vacunación contra el rotavirus, no haber sido valorado previamente en atención primaria, un mayor número de deposiciones en las últimas 24 horas y la realización de coprocultivo en urgencias.² Estos resultados subrayan la necesidad de mejorar las estrategias de comunicación con los cuidadores, implementar consultas ambulatorias eficaces y redirigir los pacientes hacia el nivel de atención adecuado. En el Kandang Kerbau Women’s and Children’s Hospital de Singapur, una investigación retrospectiva con 162.566 consultas pediátricas, reveló que el 4,3% correspondió a reconsultas de menores de tres años con enfermedades respiratorias o gastrointestinales.^3-6 Un estudio en Londres, que incluyó a 2.308.816 menores, concluyó que la edad es un factor clave en las reconsultas, siendo los lactantes quienes presentan la mayor probabilidad de volver a urgencias.⁵ Como se evidencia en otras investigaciones, las reconsultas se asociaron con menores tasas de ingreso en unidades de cuidados intensivos y estancias hospitalarias más prolongadas, aunque los costos hospitalarios fueron similares en comparación con las admisiones iniciales sin reconsulta.^7,8 La literatura respecto a las razones de los cuidadores para reconsultar es escasa, por ello el objetivo del presente estudio es conocer qué motiva a los cuidadores de pacientes pediátricos a reconsultar al servicio de urgencias pediátricas, incluyendo los factores asociados y desenlaces, para el cuidador y el paciente.

Se realizó un estudio cualitativo descriptivo exploratorio en dos hospitales de alta complejidad en Bogotá, Colombia. La población incluyó cuidadores de pacientes pediátricos de diversos géneros que reconsultaron en el servicio de urgencias. Como criterios de diversificación, se consideraron: género, edad, nivel socioeconómico, motivo de consulta, tratamiento recibido desenlaces y hospital. El tamaño de muestra se determinó mediante el método de saturación. Las entrevistas fueron analizadas de manera independiente por dos de los investigadores y se triangularon posteriormente por otro miembro del equipo a medida que se realizaban, hasta cuando no se obtuvo temas diferentes indicando saturación de los datos, lo cual sucedió cuando se había entrevistado a 60 cuidadores distribuidos de manera equitativa en los dos hospitales participantes. Se realizaron entrevistas semiestructuradas de febrero a julio del 2023 vía telefónica con duración promedio de 15 minutos, que fueron grabadas previo consentimiento de los participantes y se basaron en un guion construido mediante discusión y consenso del equipo investigador para garantizar coherencia de las dimensiones y apoyar el análisis progresivo. El entrevistador facilitó la emergencia de nuevos temas para comprender el fenómeno de estudio. La caracterización de la muestra incluyó edad, género, escolaridad del paciente y su cuidador, nivel socioeconómico, lugar de residencia, aseguradora y régimen de salud. Se hizo análisis de contenido, siguiendo los parámetros de Taylor y Bogdan modificados por Amezcua y Gálvez.⁹ Posterior a la transcripción textual los datos se subdividieron en unidades comunes dimensiones y se etiquetaron con códigos para identificar categorías, en un enfoque axial los códigos se organizaron en subcategorías para descubrir relaciones y patrones que generaron temas emergentes y relevantes. La interpretación permitió descifrar significados subyacentes y narrativos, así como comprender el contexto. La triangulación fortaleció la confiabilidad al validar los hallazgos en múltiples fuentes. Esta investigación partió de tres dimensiones de análisis que conformaron su estructura analítica. Las características sociodemográficas de la población, los motivos de reconsulta, con factores asociados que incluyeron: síntomas, interacciones médico-cuidador-paciente y atención hospitalaria; descripción del desenlace de la reconsulta que incluyó el destino y su efecto en el cuidador y el paciente. Durante la investigación emergió una cuarta dimensión que permitió evaluar las percepciones de los cuidadores respecto a la atención recibida. La calidad metodológica se aseguró a través de diferentes estrategias: la credibilidad se mantuvo mediante la constante triangulación de datos entre investigadores y saturación de información. La transferibilidad y consistencia con la descripción de las características sociodemográficas, clínicas y del contexto de la población, entendiendo la importancia de los determinantes sociales. La confirmabilidad se garantizó mediante grabación y transcripción textual de entrevistas, la descripción de limitaciones y la experiencia de los investigadores. La relevancia al detallar los motivos de las reconsultas de cuidadores de pacientes pediátricos en urgencias, y se mantuvo la adecuación teórico-epistemológica al alinear la metodología con la pregunta de investigación.¹⁰

Estudio aprobado por el comité de ética en investigación con seres humanos (CEISH) en los hospitales participantes ID9400. Se respetaron los lineamientos de la investigación en seres humanos, cada fragmento textual fue codificado para mantener el anonimato. Se guardó total confidencialidad y la información se utilizó únicamente para interés científico, se solicitó autorización de los entrevistados mediante firma de consentimiento informado. La persona que transcribió firmó acuerdo de confidencialidad.

1) Dimensión sociodemográfica de pacientes y cuidadores. Participaron 60 cuidadores, la mediana de edad de los pacientes fue 6 años, los lactantes fueron los más frecuentes con el 35%. El 56,66% de las reconsultas fueron mujeres. El 25% cursa preescolar. La mediana de edad de los cuidadores fue de 35,5 años, el 88,33% corresponde al género femenino, según la escolaridad el nivel técnico agrupó el 28,33%, seguido de bachiller académico y profesional con 26,66% cada uno. La mayoría de pacientes pertenecen al nivel socioeconómico 2 con un 58,33%, y provienen de diferentes localidades de Bogotá, y Municipios aledaños (Tabla 1.

Tabla 1.

Edad paciente (años)	Mediana: 6 años		Nivel socioeconómico+	n	%
Grupos etarios	n	%	1	6	(10%)
Lactantes	21	(35%)	2	35	(58,33%)
Preescolares	14	(23,33%)	3	17	(28,33%)
Escolares	16	(26,66%)	4	2	(3,33%)
Adolescentes	9	(15%)	Localidades (Bogotá)
Género paciente			Engativá	6	(10%)
Femenino	34	(56,66%)	Kennedy	6	(10%)
Masculino	26	(43,33%)	Barrios Unidos	6	(10%)
Escolaridad del paciente			Tunjuelito	4	(6,66%)
Preescolar	15	(25%)	Bosa	4	6,66%)
Básica primaria	14	(23,33%)	Ciudad Bolívar	4	(6,66%)
Básica Secundaria	6	(10%)	Otras localidades++	24	(40%)
Media	4	(6,66%)	Municipios (Cundinamarca)
No aplica	21	(35%)	Soacha	3	(5%)
Edad cuidador (años)	Mediana: 35,5		Chía	1	(1,66%)
Género cuidador	n	%	Mosquera	1	(1,66%)
Femenino	53	(88,33%)	Zipaquirá	1	(1,66%)
Masculino	7	(11,66%)	Aseguradoras
Escolaridad cuidador			EPS 1	20	(33,33%)
Básica primaria	7	(11,66%)	EPS 2	10	(16,66%)
Media académica	16	(26,66%)	EPS 3	10	(16,66%)
Técnico	17	(28,33%)	Otras Aseguradoras	20	(33,33%)
Universitario	2	(3,33%)	Régimen
Profesional	16	(26,66%)	Contributivo	33	(55%)
Maestría	2	(3,33%)	Subsidiado	27	(45%)
Hospital Reconsulta
Hospital 1	30	(50%)
Hospital 2	30	(50%)

⁺

Colombia, clasifica la estratificación socioeconómica, según características de las viviendas y otros indicadores económicos, como instrumento para establecer un sistema de tarifas posiciona el estrato 1 como el nivel más bajo y el 6 como el más alto.¹¹

Respecto a la consulta de primera vez, la mayoría de pacientes experimentó síntomas durante 1-3 días antes, siendo los respiratorios los más comunes. La mayoría fueron atendidos por pediatras, gran parte recibió salida con manejo en casa. Los cuidadores mencionaron tiempos prolongados de atención, especialmente durante la valoración y realización de exámenes. Se proporcionó explicación sobre la enfermedad, el tratamiento se aclararon dudas y se mencionaron signos de alarma en algunos casos, resaltando la importancia de estos hallazgos para comprender la dinámica de la atención médica inicial y la interacción entre los pacientes y los profesionales de la salud (Figura 1.

2) Motivos de reconsulta y factores asociados. La sintomatología de la reconsulta indica que la mayoría de los casos, se debe a la persistencia de síntomas: “continuaba con dolor, esperamos dos días, ya no lo aguantaba y no quería comer” (E2); “al niño no le bajaba la fiebre, llevaba tres días así y no saturaba bien, lo llevé y me lo dejaron” (E22); “Más se demoró en llegar a casa que en ponerse malita, porque en el hospital tenía antibiótico intravenoso y en la casa oral e hizo resistencia… volvió a presentar fiebre y dificultad respiratoria, y decidí llevarla de nuevo” (E25). A menudo acompañada por aparición de signos de alarma: “Al segundo día el niño presentó fiebre y dolor de ganglios, nos tocó llevarlo otra vez” (E3). “Comenzó a vomitar y la fiebre no le bajaba” (E8); “La llevé otra vez, porque tenía muchas deposiciones, como once” (E7); “empezó con tos seca que lo ahogaba al día siguiente de la salida “ (E1); “El niño se puso morado, no podía respirar” (E48); “al otro día el niño continuó con diarrea y vómito, fuimos a urgencias, porque teníamos miedo que se deshidratara otra vez” (E59); “al día siguiente de la salida, la niña nuevamente con dolor de oído, no quería comer y le dolía la cabeza, en el hospital nos habían dicho que si seguía enferma debíamos volver” (E39); “A los dos días a la niña se puso roja la cara y los brazos… la pediatra nos dijo que si se ponía más roja la teníamos que llevar de nuevo a urgencias” (E45).

Otros cuidadores reconsultan porque se lo sugieren: “Una vecina nos dijo que era malo y que la lleváramos otra vez” (E38); “El día después de la salida, el niño continuó con dificultad respiratoria y flema de color verde, en la farmacia del barrio nos indicaron que lo volviéramos a llevar a urgencias” (E40); “Lo llevé a cita prioritaria porque seguía igual, la pediatra me dijo que fuera a urgencias” (E21). En algunos casos la reconsulta se origina en la no disponibilidad de citas para especialistas: “Me ordenaron cita de control en dos días, pero nunca la dieron (E8)”; “Nos mandaron a casa con orden de control, pero no he logrado cita con hematología” (E59). Otros regresan porque consideran que el paciente requiere paraclínicos: “no le tomaron exámenes, por eso volvimos” (E10); “deberían hacer más exámenes, porque donde sea algo grave y el paciente se muera en la casa quien responde” (E11); “dos días después de la primera consulta la niña no mejoraba, continuaba con vómito, de pronto tocaba tomarle exámenes” (E41). Y algunos porque no comprendieron los signos de alarma: “Porque no me explicaron que tenía, ni cuando debía volver” (E2); “a las 24 horas de salir comenzó con dolor de oído y diarrea, me asusté porque estaba haciendo popo con sangre y no sabía que eso podía pasar” (E50).

Algunos esperaban que hospitalizaran a los pacientes: “no lo dejaron en observación, se debía hospitalizar porque el niño estaba con mucha dificultad respiratoria” (E19); “en la noche, siguió con dificultad respiratoria y no entendimos bien como se usaba el inhalador, volvimos para que lo hospitalizaran” (E57). Otros reconsultan por falta de experiencia, porque son padres o madres primerizas: “Ese señor mandándome para la casa y uno primerizo” (E18); “El niño siguió con vómito y diarrea, volví, porque es mi único hijo y no sabía qué hacer” (E37).

Desde el punto de vista de la atención en salud, los cuidadores describen como causas de reconsulta la no disponibilidad de especialista las 24 horas: “le vendaron el ojito y al otro día tenía cita con oftalmología ahí en el hospital” (E15); “Lo llevé al día siguiente, para que el otorrino le sacara la moneda” (E20); “la pediatra dijo que volviéramos al otro día porque no había dermatología en la noche” (E45). Y como otras razones, la buena calidad del servicio y su agilidad: “me gusta la atención, por eso siempre voy allá (E7); “llevo a mis hijas a ese hospital por la calidad de las personas que atienden” (E16); “A mí me ha ido bien, la atención es rápida” (E23).

La información de los cuidadores muestra que se resuelven dudas, pero la explicación de signos de alarma requiere un mayor esfuerzo de comunicación. Aunque la mayoría recibe seguimiento ambulatorio de la aseguradora, hay tiempos prolongados para citas de control, representando un desafío para la oportunidad de la atención.

3) Desenlaces. La mayoría de pacientes no requirieron hospitalización cuando reconsultaron “Nos mandaron a la casa con orden de control” (E9); “Lo mandaron para la casa con lavados nasales y acetaminofén (E18); “Nos mandó para la casa con floratil, zinc, suero, y eso lo controló” (E37). Esto sugiere que resaltar el curso natural de la enfermedad y los signos de alarma podría reducir significativamente las reconsultas. Muchos pacientes experimentaron ausencia escolar, dificultades de aprendizaje y afectación emocional, como ansiedad y estrés, lo cual puede afectar su educación y desarrollo académico: “Él no sale al parque casi, porque un frío lo coge y lo vuelve nada “(E1); “Mi hija a cada rato anda incapacitada, pierde tiempo en el colegio” (E17); “Faltó al colegio una semana y se demoró en adelantarse” (E43); “Estaba decaído y aburrido porque no podía salir a jugar” (E59).

En el caso de los cuidadores, se destacan dificultades laborales, como ausentismo, reducción de horas de trabajo o pérdida de empleo, y afectación en su estado de ánimo, evidenciando la carga emocional asociada al cuidado de un niño enfermo: “Me afectó porque me descontaron los tres días que tuvo el niño incapacidad en casa, porque no tenía quien lo cuidara” (E15); “esos días no pude trabajar y me sacaron del trabajo, el niño no podía estar solo” (E24); “tuve afectación económica pagando dos hospitalizaciones” (E25).

4) Percepciones asociadas a la atención. Emergió una dimensión relacionada con las percepciones asociadas a la reconsulta. Algunos cuidadores expresan incertidumbre por falta de explicación en el proceso médico, vinculado con déficit de información: “El niño seguía muy maluco y me angustiaba que le pasara algo en la casa” (E18). “Ya no sabía qué hacer, estaba muy angustiada” (E60). Algunos perciben que los médicos experimentan estrés que podría afectar la calidad de la atención: “había muchos pacientes y el doctor estaba afanado” (E38); “La doctora estaba preocupada, no podía hacer nada en ese momento porque no había dermatólogo” (E45); “El doctor se veía estresado hablando por teléfono, creo que con toxicología” (E50).

Algunos cuidadores sienten que no se les explica adecuadamente el diagnóstico ni los hallazgos médicos, lo perciben como mala atención: “salí desilusionada, estaba angustiada porque había hecho más de quince deposiciones en el día, y no dieron con el chiste, sentía que la niña se iba a morir acá” (E35). Otros creen que el diagnóstico es incorrecto, lo que genera preocupación y falta de confianza: “La Doctora en la primera valoración no se veía muy segura, no le entendí qué era lo que tenía en el oído por las palabras que usaba” (E39). La mayoría de los cuidadores menciona largos tiempos de espera desde la valoración hasta la revaloración: “entramos a las cuatro de la tarde, el medicamento se lo colocaron a las once de la noche” (E3); “me demore cuarenta minutos para pasar al triaje, otros cuarenta para que la doctora me llamara, dos horas para que hicieran los exámenes, para el control de los resultados cuatro horas, y al final me dijeran que no tenía nada” (E26).

Algunos perciben el ambiente académico como favorable: “es un hospital universitario, los que están aprendiendo preguntan, el pediatra les responde y a uno también le queda claro” (E15). Otros consideran que no es bueno porque el personal médico en formación tiene conocimientos insuficientes: “Los estudiantes, no sabían, revisaban el celular y se preguntaban entre ellos” (E17).

La reconsulta a urgencias es una forma de atención utilizada por la población para tener pronta accesibilidad a los servicios de salud¹. Este estudio evidencia que los pacientes por los que se reconsulta con mayor frecuencia son los lactantes (menores de 2 años), lo cual es congruente con la literatura revisada, resaltando la labilidad de la salud en este grupo poblacional y la necesidad de informar de manera clara, sencilla y oportuna por parte del personal asistencial a los cuidadores,^{3,4,6,12,13,15} el mayor número de reconsultantes fueron mujeres, resultado que difiere del estudio de Cloutier en Canadá.¹⁴

La persistencia de los síntomas, especialmente fiebre y dificultad respiratoria y la aparición de signos de alarma, emergen como el principal motivo de reconsulta en la población colombiana, lo cual no se aparta de la realidad descrita en Estados Unidos.¹³ Las patologías respiratorias, la gastroenteritis, el aumento en el gasto fecal y la necesidad de su seguimiento son causas de reconsulta, la necesidad de mejorar la explicación a los cuidadores, hallazgo similar a otros estudios.^5,14 La comunicación médico, cuidador y paciente es crucial, en la disminución de las reconsultas, la tranquilidad en los cuidadores, el control de las percepciones negativas, y la calidad en la atención, como lo describen investigaciones realizadas en Asia.⁶ La mayoría de las reconsultas ocurren el primer día, lo cual denota la preocupación de los cuidadores por la salud de los pacientes y la búsqueda temprana de atención médica en aras de evitar complicaciones, aunque en la mayoría de la literatura revisada la reconsulta se presenta en un periodo que incluso puede llegar a sobrepasar las 72 horas.¹⁶

El estudio reportó que la mayoría de reconsultas no requieren hospitalización, lo cual resalta la importancia de la comunicación asertiva y ampliación de la educación a los cuidadores, como factores que pueden disminuir la reconsulta. No se describieron desenlaces fatales, ni aumento en los costos, lo cual es congruente con otros estudios.^17,18 La mayoría de pacientes presentan una evolución óptima, pero reportan ausentismo escolar y dificultades en el aprendizaje como principales afectaciones. Los cuidadores experimentan ausencia laboral, falta de colaboración y empatía por parte de los empleadores, pérdidas económicas y síntomas como ansiedad, angustia y preocupación relacionados con la hospitalización de sus hijos, evidenciando la carga emocional del cuidado de un niño enfermo.^19,20 Se señalan tiempos prolongados entre el triaje y la definición del tratamiento médico,²¹ así como en el acceso a especialistas, lo cual incide en las reconsultas y la oportunidad de la atención.²²

En este estudio, los resultados dependían de la memoria de los participantes, que puede ocasionar pérdidas, que se intentó evitar con la aplicación de la entrevista semiestructurada dentro de un tiempo máximo de 30 días posteriores a la reconsulta.

La mayoría de las reconsultas son motivadas por persistencia de síntomas y aparición de signos de alarma, lo que refleja la preocupación de los cuidadores por la salud de los pacientes, su búsqueda temprana y oportuna de atención médica. El déficit de comunicación efectiva entre el personal asistencial y cuidadores, sumado a la necesidad de educación sobre los signos de alarma se destacan como factores y causas de reconsulta. La dinámica de las reconsultas en pediatría está influenciada por una combinación multifactorial de elementos relacionados a la historia natural de la enfermedad, las características del cuidador, el sistema de salud y las habilidades comunicativas. Los hallazgos ofrecen una visión integral de las reconsultas médicas y señalan áreas para mejorar en la atención pediátrica, enfatizando la importancia de atención oportuna, comunicación clara y seguimiento adecuado de los pacientes para lograr una atención de calidad que incluye abordar las preocupaciones de los cuidadores.